Une procédure d'hivernage adéquate pour un système de drone de nettoyage implique bien plus que le simple nettoyage et le stockage du drone. Dans un contexte industriel, il existe un risque d'infiltration d'eau dans les pompes, les tuyaux, les filtres ou les buses. De plus, un stockage inadéquat des batteries peut engendrer des problèmes durant la période d'inactivité.

Le moment idéal pour aborder les points mentionnés ci-dessus se présente juste après la fin du dernier nettoyage. Résoudre les problèmes connus avant l'entreposage permet d'éviter des interventions de maintenance imprévues lors du prochain nettoyage.

Commencez par le dernier nettoyage, pas par le débarras.

Le meilleur moment pour commencer l'hivernage est immédiatement après le dernier nettoyage.

Un système de drone de nettoyage doit être évalué comme un système complet et fonctionnel, et non comme un simple aéronef. Bien que ces appareils aient une durée de service identique, ils ne présenteront pas nécessairement les mêmes signes d'usure.

Commencez par vérifier si des changements sont survenus pendant l'utilisation du matériel : tuyaux qui fuient, buses encrassées, pompes qui font un bruit inhabituel, hélices légèrement endommagées. Cela vous permettra de mieux cibler les réparations et les vérifications nécessaires.

Toutes les pièces présentant déjà une usure anormale devraient être faciles à remplacer pendant l'intersaison.

Le système d'alimentation en eau mérite plus d'attention que la cellule.

Pour un drone caméra classique, l'hivernage concerne principalement l'appareil et la batterie. Un drone de nettoyage nécessite également une attention particulière à son système de largage de liquides.

Vider le réservoir ne suffit pas. De l'eau peut stagner dans les pompes, les filtres, les vannes, les tuyaux et les buses, où elle risque de geler et d'endommager les composants. Lorsque la conception de l'équipement le permet, rincez le système à l'eau claire, faites fonctionner la pompe conformément aux instructions du fabricant et vidangez-le complètement. Les filtres et les buses doivent également être nettoyés avant le remisage.

Les tuyaux longs nécessitent une inspection distincte afin de détecter toute abrasion, rigidité, dommage aux raccords et contraintes répétées autour des points de connexion. Ces zones peuvent présenter des faiblesses même si le tuyau semble encore en bon état.

Les recommandations professionnelles en matière d'entretien des drones préconisent également de rincer les réservoirs, les conduites et les pompes et de vérifier les tuyaux avant un stockage de longue durée.

Le système a-t-il besoin d'antigel ?

Cela dépend du matériel et de l'environnement de stockage.

Si l'ensemble du système reste hors gel dans un environnement contrôlé, un drainage et un séchage complets peuvent suffire. Si des composants contenant du liquide résiduel risquent d'être exposés à des températures négatives, la procédure d'hivernage approuvée par le fabricant déterminera si un liquide antigel approprié est nécessaire.

Cette distinction est importante car tous les antigels ne conviennent pas à un système de nettoyage. Il faut tenir compte des matériaux de la pompe, des joints, des tuyaux et du produit de nettoyage prévu. Certains systèmes de drones utilisent spécifiquement un antigel pour véhicules de loisirs afin de les protéger du gel, mais cela ne doit pas être interprété comme une recommandation universelle pour tous les drones de nettoyage.

Ne considérez pas le stockage des batteries comme une simple formalité.

L'entretien des batteries est un autre domaine où la préparation de fin de saison peut prévenir les problèmes des mois plus tard.

Avant de ranger la batterie, inspectez-la attentivement plutôt que de supposer qu'elle est en bon état simplement parce qu'elle a fonctionné correctement lors de la mission précédente. Tout gonflement, dommage physique, fuite ou comportement anormal lors de la charge justifie sa mise hors service, conformément aux instructions du fabricant.

Pour les batteries en état de fonctionnement, respectez la plage de charge et de température spécifiée pour le modèle de batterie pendant le stockage à long terme. Les exigences variant d'un système de batterie à l'autre, un pourcentage ou une température de stockage unique ne saurait constituer une règle universelle.

La batterie doit également être stockée séparément de l'aéronef, conformément aux instructions du fabricant, dans un environnement sec et à température contrôlée. Les recommandations de l'Université d'État du Dakota du Nord (NDSU) concernant l'hivernage préconisent également de vérifier l'état des batteries et de les stocker dans des conditions contrôlées plutôt que de les exposer à des températures extrêmes.

Nettoyer l'avion sans créer de nouveaux problèmes

Le nettoyage doit être effectué avant le stockage à long terme de l'avion ; cependant, le nettoyage n'implique pas le trempage de tous les composants dans l'eau.

En cas d'utilisation industrielle répétée, de la poussière, des saletés et des résidus de produits de nettoyage peuvent se déposer sur les moteurs, le châssis, les capteurs et les connecteurs. Éliminez ces dépôts en suivant la méthode de nettoyage spécifiée pour l'aéronef concerné.

Portez une attention particulière aux surfaces des capteurs. Un capteur légèrement contaminé lors de sa dernière utilisation peut devenir beaucoup plus difficile à inspecter après plusieurs mois de stockage.

Le même principe s'applique aux connecteurs électriques : essuyez l'humidité ou les débris visibles, laissez l'équipement sécher correctement et ne rangez pas un équipement humide dans un boîtier.

Par exemple, certaines directives relatives à l'entretien des drones stipulent que le nettoyage à haute pression est déconseillé car l'humidité pourrait pénétrer dans les parties sensibles du drone.

Profitez de la période hors saison pour boucler la boucle de maintenance.

La vérification des registres d'entretien du matériel et la résolution des problèmes persistants doivent également faire partie du processus d'hivernage. Un remplacement fréquent des buses, une fuite dans les tuyaux ou une pression de pompe anormale peuvent indiquer un problème avec une pièce ou une procédure.

Avant le remisage, vérifiez le micrologiciel du drone et de sa télécommande. Effectuer les mises à jour hors saison évite une préparation inutile avant le prochain nettoyage, une pratique également recommandée dans le guide d'hivernage des drones de la NDSU.

Il convient de vérifier simultanément les pièces de rechange. Le fait de disposer en stock des buses, raccords de tuyaux et autres pièces d'usure courantes permet d'éviter qu'une panne mineure ne retarde l'opération suivante.

Les conditions de stockage sont importantes

Un environnement de stockage contrôlé est préférable au fait de laisser l'ensemble du système dans un endroit non chauffé où les températures et l'humidité fluctuent considérablement.

L'objectif n'est pas de créer un local de stockage spécifique pour chaque composant, mais d'éviter toute exposition inutile au gel, à la condensation, à la chaleur excessive et à l'humidité.

Les batteries et les équipements électroniques sensibles requièrent une attention particulière. Les tuyaux, les pompes et autres composants doivent également être stockés conformément aux exigences du fabricant.

Les variations de température sont particulièrement importantes lorsque l'équipement passe d'environnements extérieurs froids à des environnements intérieurs chauds. Laisser le système sécher et se stabiliser avant de le ranger permet de réduire le risque d'accumulation d'humidité à l'intérieur de l'équipement.

Le premier test de printemps devrait être plus qu'une simple mise sous tension.

Un drone de nettoyage ne doit pas passer directement de l'entrepôt hivernal à une tâche de nettoyage en production.

Avant le premier projet, reconnectez le système et effectuez un test contrôlé. Vérifiez que l'aéronef démarre normalement, que la commande de contrôle fonctionne correctement et que les fonctions de positionnement et de détection sont conformes aux attentes. Plus important encore pour un système de nettoyage, mettez en marche le système d'alimentation en eau et observez la pompe, la pression, le débit, les raccords de tuyaux et les buses.

Un test rapide et contrôlé peut révéler une buse obstruée, un raccord qui fuit ou un comportement anormal de la pompe avant que l'équipement ne soit installé à plusieurs étages au-dessus du sol ou déjà affecté au projet d'un client.

Ce test final clôt effectivement le cycle d'hivernage :

L'équipement a été inspecté avant l'entreposage, entretenu pendant l'entreposage et vérifié avant sa remise en service.

L'hivernage fait partie de la maintenance des drones de nettoyage

Pour les opérateurs industriels, l'hivernage ne doit pas être considéré comme une tâche saisonnière distincte. Il s'agit d'une étape d'un programme plus vaste de maintenance des drones de nettoyage.

L'aéronef ne représente qu'une partie du système. Sa fiabilité à long terme dépend également de l'état de la batterie, de la pompe, des tuyaux, des filtres, des buses, des capteurs et des équipements de commande. L'inspection et la maintenance conjointes de ces composants permettent à l'opérateur d'avoir une vision plus précise de l'état réel du système et de résoudre les problèmes mineurs avant qu'ils n'entraînent des interruptions de service.

L’objectif de l’hivernage n’est donc pas simplement de protéger un drone de nettoyage du froid. Il s’agit de garantir que, lors du prochain projet de nettoyage, l’équipement soit déjà dans un état de maintenance connu et ne nécessite pas de dépannage de dernière minute.